Les Éléphants de Côte d’Ivoire se sont inclinés (0-1), mardi 15 octobre au complexe sportif Samuel Kanyon Doe de Monrovia (Libéria), face aux Leones Stars de la Sierra-Leone en manche retour des phases qualificatives de la 35e édition de la coupe d’Afrique des nations (CAN 2025).
Battus 4-1 par les Éléphants de Côte d’Ivoire à San-Pedro (ville portuaire de Côte d’Ivoire) le 11 octobre dernier, les Leones Stars ont freiné l’élan des ivoiriens dans leur ambition d’obtenir le ticket avant terme pour le Maroc en 2025.
Un match nul ou une victoire suffisait aux pachydermes pour décrocher leur billet pour le royaume chérifien à l’issue de cette 4è journée. Ce ne fut pas le cas. Les Ivoiriens ont perdu la rencontre face à la Sierra Leone à moins de 5 minutes des 90 minutes. Le défenseur central, Éric Bertrand Bailly mal inspiré, hésite dans sa relance et provoque un coup-franc aux abords de la surface de réparation. Le coup-franc est bien exécuté et c’est l’ouverture du score (85è).
Malgré la bonne volonté des Éléphants de rétablir la parité, ce score d’un but à zéro restera inchangé.
Les Éléphants conservent néanmoins la tête du groupe G avec 9 points+6, suivis de la Zambie 7 points, la Sierra Leone 4 points et le Tchad 2 points.
Même si pour l’instant Faé et ses poulains sont assurées de la qualification, il faudra attendre la 5è et la 6e journée prévue en novembre prochain, où les Éléphants s’envoleront pour Lusaka et affronter les Chipololo de Zambie avant de parachever leur qualification à Abidjan face au Sao du Tchad.
Rish KOFFI
